Enslaved har siden 1991 levert stadig mer utfordrende ekstrem-metal til en økende fanskare. Med sitt tiende album"Vertebrae" er bandet på hugget som aldri før.

- Vi hadde 350 000 lyttinger på 3 døgn etter at Vertebrae ble lagt ut på Terrorizer sine nettsider i forrige uke, forteller gitarist Ivar Bjørnson.

Og når den samme tenåringen får et valg mellom å bruke ukelønna si på ei pakke kondomer og en ecstacytablett, eller å betale for musikken han vil høre på så sier det seg selv hva han kommer til å gjøre.

Sammen med vokalist/bassist Grutle Kjellson grunnla Ivar Enslaved i en alder av tretten år. I dag er han tredve og har nettopp vært gjennom sitt livs heftigste promoteringsraid med presseinteresse fra hele verden. Og mer skal det bli når platen lanseres i USA senere i høst. Etter det kommersielle gjennombruddet med Isa for fire år siden har bandet høstet to Spellemannspriser og en Alarmpris. Denne gang har
gruppa jobbet med storheter som Joe Barresi (Tomahawk, Tool, QOTSA) og Geroge Marino (Led Zeppelin, Yes, Metallica), men Enslaved står selv for produksjonen.

Kan dere fortelle litt om utviklingen fra Ruun til Vertebrae?

- Vertebrae er mer homogen, begynner Grutle.
- Den er ikke så oppstykket som Ruun. Overgangene til de progga partiene flyter mye bedre på denne platen. De har blitt én episk låt istedenfor mange enkeltspor.
- Sømløst er ordet, sier Ivar, og Grutle nikker.
- Vi har løsrevet oss fra riffbaserte musikk og tatt flere steg mot det atmosfæriske.
- Men det skal sies at vi sjelden verbaliserer det vi holder på med, og sånn sett holder vi skapelsesprosessen litt mer magisk. Musikken vår er for oss enten bra eller dårlig. Tilhører ideen den førstnevnte kategorien, lar vi den rulle.

.Det var jo en stund da det var mye fokus på hvem som drepte hvem og hvem som brente ned hva, men vi snakker jo her om en liten krets på kanskje 4-5 personer som drev med sånt

Med sitt tiende album på vei ut i butikkene kan Bergensbandet vente seg å bikke 400 000 solgte plater (samlet for hele karrieren) før året er omme. Men de mener bestemt tallet kunne vært mye høyere om det ikke var for ulovlig nedlastning. Enslaved har vært aktive i Piracy Kills Music's kampanjevirksomhet, og lastet blant annet ned en av Lars Sponheims sauer etter en uttalelse fra Unge Venstre om at fildeling burde avkriminaliseres.


Føler dere at ulovlig nedlasting har snytt dere for platesalg?

- Snytt er kanskje ikke riktig ord, men det har uten tvil gått utover
salget. Andreplata vår Frost fra '94 er fortsatt en av våre største
suksesser med 50 000 solgte eksemplarer. På den tiden var det ikke piratkopiering noe problem. Det er bare to siste albumene som har begynt å konkurrere med salgstallene til Frost, sier Grutle.

- Folk i bransjen har spurt om vi ikke kan gjøre slik som Radiohead og lage en plate for gratis nedlasting, men de glemmer at det koster oss en halv million kroner å lage plata i utgangspunktet. De pengene må komme fra et sted. Vi har verken landsteder i millionklassen eller feite bankkontoer. Radiohead er Radiohead. De har faktisk rom for å gjøre slikt.
- Debatten i dag domineres av fundamentalister på begge sider, sier Ivar, og klager over polariseringen.
- En tenåring relaterer jo ikke til en plateselskapsboss som sutrer på TV fordi han plutselig ikke har råd til ny Ferarri. Og når den samme tenåringen får et valg mellom å bruke ukelønna si på ei pakke kondomer og en ecstacytablett, eller å betale for musikken han vil høre på så sier det seg selv hva han kommer til å gjøre.

- Heldigvis er vi nå på et label som skjønner seg på utfordringene i forhold til den nye mediehverdagen. På midten av 90-tallet tjente jo selskapene penger på å gi ut plater, men rundt 2003 begynte ulovlig nedlasting å ta knekken på den gamle bransjen. Vi har hele tiden nektet å signere med storselskapene, og priser oss lykkelig for det den dag i dag. De bandene som tok den avgjørelsen før krakket må ha følt seg litt som om de var på Titanic. Først var det gratis champagne til alle; så begynte det å knake…

I trange tider kan det lønne seg å ha flere ben å stå på, men man kan ikke si at Enslaved valgte den mest kommersielle veien da deler av bandet fusjonerte med støy-duoen Fe-Mail. Resultatet ble Trinacria, turné med Rikskonsertene, og albumet “Travel Now Journey Infinitely” som fant veien til platehyllene i april i år. Enslaved har også flørtet med progjazzmetal gjennom et samarbeid med Norges mest schizofrene band,
Shining. Molde Jazzfestival inviterte i sommer de to bandene til å lage et bestillingsverk.
For et band som startet opp som et typisk Black Metal-band, har veien til andre sjangre vært overraskende kort. Enslaved har selvsagt fått pes fra enkelte fans for å ha dratt musikken sin stadig lenger inn i prog-landskapet, men en kjapp titt på suksessbarometeret forteller oss at de positive tilbakemeldingene er i øredøvende flertall.

- Det var aldri sånn at aktørene i Black Metal-miljøet bare hørte på
Venom og Bathory, forteller Grutle.
- Mange av disse webforum-kidsa har et litt forkrøpla forhold til
musikk. Du har 16-åringer som sitter på nettet og sier at man ikke kan like Enslaved siden vi liker Pink Floyd. Det blir litt for tåpelig.
- Mayhem var for eksempel store Residents-fans. Vi hørte på ting som King Crimson, Arne Nordheim og Motorpsycho, sier Ivar, og trekker frem Snah som en av Norges største gitarhelter.
- Enslaved handler ikke om sjanger, men om musikk som trigger en mental reaksjon hos lytteren, og det er nettopp det Black/Ekstrem Metal har gjort for fans over hele kloden.

Hvordan har det vært å være en del av den berømte/beryktede metalscenen fra Bergen?


- La oss først og fremst poengtere at Bergensscenen alltid har vært et kreativt miljø. Det var jo en stund da det var mye fokus på hvem som drepte hvem og hvem som brente ned hva, men vi snakker jo her om en liten krets på kanskje 4-5 personer som drev med sånt, begynner Grutle.
- Å komme ut av Bergenscenen har egentlig bare vært positivt for oss, forsetter Ivar.
- Miljøet har hele tiden bestått av ærlige og hardtarbeidende folk.
Det er lett for den uinvidde å ta Enslaved for et Black Metal-band, men så er ikke tilfellet. Det er derimot ingen tvil om at de deler
anti-religionsfilosofien med bandene i den aller mørkeste metalbåsen.
Riktignok formidler de den hakket mindre intenst enn hva for eksempel Gaahl (Gorgoroth) gjorde i VICE-dokumentaren True Norwegian Black Metal

- Det må være fantastisk å kunne bortforklare alt som skjer her i
verden med “Guds vilje” og "djevelens fritelser". Når Herrens veier i tillegg er uransaklige så er det jo perfekt, sier Grutle.
- Enslaved er har alltid vært tuftet på idéen om individuell utvikling og individuelt ansvar, altså det motsatte av religion, avslutter Ivar.

Plata Vertebrae er ute på Indie Recordings 29. september. Se Enslaved
live i Oslo og Bergen henholdsvis 18. og 20. desember

Se Lars Sponheims mongo-uttalelser her: (http://www.youtube.com/watch?v=JRY3baFA-S4).

Og se Gaahls legendariske intervju her: (http://www.vbs.tv/video.php?id=769427891):**