Alle restaurantene i denne konkurransen er for nykommere å regne selv om noen kanskje åpnet dørene for første gang i 2010. Vi har funnet tre verdige kandidater til prisen for beste nye restaurant.
Ingen av restaurantene er altfor dyre, men greier likevel å levere mat i absolutt toppklasse. De har gjennom hele året levert konsistent god mat og imponert oss i redaksjonen. Selv om det ikke har vært helt bevisst fra vår side, har alle de tre finalistene noen felles egenskaper. Det ser ut til å være en trend som gjør at innovative kvalitetsbevisste kokker har valgt å servere tradisjonell mat, ikke spesielt gourmet, men en slags husmannskost med gourmet-vri. Dette kjennetegner alle kandidatene.
Det samme gjør det faktum at de bare benytter råvarer i den absolutte toppklassen. De velger heller en billigere råvare av toppkvalitet enn en dyr av ok kvalitet. I tillegg til god mat, må en restaurant gi sine kunder en god opplevelse, og da spiller alt fra service til klientellet de tiltrekker seg en viktig rolle. Begge må virke sammen og lage en atmosfære som gjør at et trivelig og godt måltid blir noe mer, noe du går rundt og husker i etterkant og tenker tilbake på som noe annerledes. Også på denne fronten markerte de tre kandidatene seg.
La oss presentere de nominerte:
Helt siden Le Benjamin reddet hodet til NATT&DAGs utsendte en gang i april har Le Benjamin fortsatt å redde – om ikke hoder – så middager til Oslofolk. Le Benjamin er et ujålete og sjarmerende sted som serverer klassisk fransk husmannskost med en tvist av gourmet. NATT&DAGs utsendte fikk uten tvil årets matopplevelse da han besøkte stedet. Både servicen og det varierte klientellet var faktorer som gjorde det til en stor matopplevelse. NATT&DAGs utsendte er fortsatt takknemlig og opplevelsen er langt fra glemt. Helt siden eierne travet over fra vestkantens lite snobbete, men gode og populære franskmann Brassier Blanche, har de fortsatt i samme ånd, men videreutviklet den. De har fokusert enda mer på gode råvarer, vært hakket mer kreative og stablet på beina en stab som leverer en service av absolutt ypperste merke. Le Benjamin fylte et behov vi ikke visste at vi hadde, men nå synes uunnværlig. Få steder greier å være både nyskapende og tradisjonelle, men i dagens restaurantverden er det nyskapende å være tradisjonell, og det synes som om trenden sprer seg. Le Benjamin er absolutt en av de aller beste nykommerne i Oslos flora av gode restauranter.
Cantina, som vi lokale liker å kalle stedet, er en fantastisk nyvinning, klassisk italiensk med spansk vri. Det spanske er knyttet til tapasvrien som gir gjestene muligheten til å prøve en rekke italienske klassikere i løpet av ett besøk. Cantina imponerte NATT&DAGs utsendte og har gjennom hele året imponerte også andre medlemmer av redaksjonen. Da NATT&DAGs utsendte var på besøk ble han tatt godt vare på av en fantastisk betjening. Det er alltid betryggende å høre at italiensk er lingoa franca på en italiensk restaurant og det bidrar til en god atmosfære og gir plusspoeng når det kommer til autentisitet. Vi i NATT&DAG er derfor sikre på at Cantina leverer konsistent og alltid leverer bra. Siden vi også vet hvor mange av råvarene til Cantina kommer fra, vet vi at også disse holder topp kvalitet. På Cantina tryller de frem den ene italienske vidunder-retten etter den andre. Cantina har også en vinkelner i absolutt toppklasse, og for all del la han bestemme følge til maten hvis du skulle være så lur at du tar turen innom. Ingenting er bedre enn riktig vin til god mat, godt følge til maten gir den smaksopplevelsen nye dimensjoner og en forhøyet opplevelse som så mye annet av sublim karakter ikke kan fanges innenfor de semantiske begrensningene språket gir oss. Av de nominerte er denne dimensjonen best ivaretatt av denne ferske italieneren.
Dette er tidligere NATT&DAG-skribent og Norges egen internasjonale matkjendis Andreas Viestads kjærlighetsbarn. Selv om det sikkert er mange lokale som stikker innom titt og ofte, er dette et sted som folk fra hele byen valfarter til for å nyte fantastisk, men også ujålete, klassisk mat (om enn ofte med en original vri). Vi kjenner igjen filosofien fra Viestads BBC-serie New Scandinavian Cooking, noe som bare er et pluss. St. Ivars er nøye med detaljene, hver rett må tilberedes riktig. Ikke bare hver rett, også hver råvare. NATT&DAG setter pris på denne nærmeste OCD-aktige fokuset på detaljer og vit at det ikke går for bedøvete smaksløker. St. Ivar har i likhet med sine andre nominerte imponerende fokus på råvarer, råvarer og råvarer. Det er ikke sånn at gode råvarer garanterer en god opplevelse, men de garanterer en bedre opplevelse enn man ville hatt uten. Heldigvis har Viestad valgt å praktisere det han har preket om i Magasinet hver lørdag siden det ble opprettet: Gode råvarer. Det samme er også tradisjonen, nysgjerrigheten, utforskertrangen og ikke minst engasjementet for god mat vi som har fulgt Viestads spalter i en årrekke kjenner igjen. Vi gleder oss til mange nye besøk i årene fremover og takker for nok et sårt tiltrengt tilskudd på Oslos gode kulinariske veikart.
